Wanneer het gaat over het verloop van dementie, wordt er vaak gesproken over verschillende fasen. De een noemt 3 fasen, simpelweg de 1e, 2e en 3e fase. Maar ook de beginfase, de midden fase, de eind fase. Naomi Feill beschrijft het als 4 fasen van beleving en  Rien Verdult heeft de fasen benoemd als Bedreigde Ik, Verdwaalde Ik, Verborgen Ik en Verzonken Ik. 

Dat is de begin fase waarin de mensen met dementie in de gaten (kunnen) hebben dat ze dementie hebben. Het is bekend dat voornamelijk mensen met vasculaire dementie en Lewy Body dementie nog lang weet kunnen hebben van hun cognitieve achteruitgang omdat bij die vormen van dementie de geheugenstoornissen niet als eerste symptoom kenmerkend zijn.